Situer Jackson Square à San Francisco sur une carte
Au nord-est du Financial District, le quartier de Jackson Square était autrefois connu sous le nom de Barbary Coast (la Côte des Barbaresques). Les nombreux pionniers venus en bateau sur les traces de la ruée vers l’or avaient généralement coutume d’abandonner ici leurs navires avant de filer vers les filons. Des entrepreneurs locaux utilisaient les bateaux pour en faire des saloons et des bordels, créant un quartier louche, parfois fréquenté par les anciens propriétaires des embarcations eux-mêmes. Secteur à la réputation très douteuse où les disparitions étaient nombreuses (il se raconte que des hommes étaient drogués par les filles et se réveillaient au large, forcé à la servitude sur des navires marchands). C’est notamment pour réduire l’influence négative de ce quartier sur l’économie que fut adoptée la loi californienne de 1917 interdisant la prostitution dans l’état.
Ce qu’il reste de ce quartier est compris dans le Jackson Square Historic District, un secteur relativement peu visité, qui se situe entre les rues Pacific, Sansome, Washington et Columbus. On peut notamment y voir les seules constructions ayant échappées à la destruction de l’incendie de 1906, particulièrement le long de Jackson et Pacific Street qui permettent d’avoir une idée de ce que San Francisco pouvait être dans le passé.
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